越想越憋屈。

被寵妾添堵的主母多了，但連寵妾的面都沒見過的，可只有她一個！

孟氏暗暗咬牙，餘光裏見女兒笑著逗狗玩，忽的計上心頭。

沈捷不許她去梅閣，那外人不懂規矩擅自闖了過去，總與她無關吧？

而謝家姐妹惹了丈夫不快，長子便是對謝瀾橋有什麽心思，父親不喜，他也得斷了。

“大哥，我想去騎馬，你帶我騎馬去吧？”

十歲的沈應明猶豫著來到兄長門外，小腦袋探進去，對著書桌旁的男人忐忑問道。

沈應時放下書，示意他先進來，“怎麽沒去找你姐姐？”

出門在外，他願意照顧這對異母弟弟妹妹，但關系算不上親密。弟弟怕他，平時都黏在沈妙身邊，倒是沈妙，膽子大些，時常同他撒嬌，讓他陪她去逛街。

沈應明低頭，攥著手指道：“姐姐說今日她有客人過來，沒空陪我。”

其實是母親讓他來找兄長的，但母親叮囑他要說姐姐，沈應明不是很懂，但他聽母親的話。

沈應時沒有多想，起身道：“我去換身衣裳。”

兄長答應地痛快，沈應明咧嘴一笑，一屁股坐到兄長剛剛的位置，捧著書看，看了兩眼又放下，同屏風後的兄長說話，“大哥，謝家姑娘，是不是咱們在蔣家遇見的那個奇怪的姐姐？”

他去給母親請安時聽小丫鬟們說了。

沈應時動作一頓，腦海裏浮現謝瀾橋俯身打李長茂屁股的情形，回頭看他時長發隨風輕揚，一雙桃花眼明亮似水。

他看看剛剛從衣櫥裏取出的掛在屏風上的外袍，動作一改，將剛解開的腰帶重新系上，很是自然地道：“三弟去找母親吧，我剛剛想起還有幾封書信要回，明日再帶你出門。”

沈應明“啊”了聲，沖動之下說漏了嘴，“可娘讓我……”

說到一半，對上兄長看過來的目光，沈應明連忙閉上嘴巴。

但沈應時已經明白了。

孟氏輕視謝瀾橋，怕他喜歡對方，所以想打發他走，免得他再次遇見謝瀾橋。

既然如此，她何必多此一舉，請謝家姐妹來侯府？

孟氏不喜的人，沈妙也絕不會喜歡。

沈應時皺皺眉，走到沈應明身邊，摸了摸他腦袋：“隨我去書房。”

到了書房，布置了練字課業給他。

沈應明不想練字，但更不敢違背兄長的話，抿抿嘴，乖乖拿起筆。

那邊孟氏聽幼子身邊的丫鬟回稟說長子在教導幼子課業，雖然不是出府，但長子被弟弟絆住肯定不會去花園裏，就放了心，喊來女兒沈妙，再次叮囑了幾句。

嚴姨娘是孟氏眼裏的刺，母親不痛快，沈妙當然也憎惡嚴姨娘，因此對母親的話言聽計從。

辰時過後不久，門房那邊派人來傳話，謝家姐妹到了。

沈妙看母親一眼，放下懷裏的愛狗，領著丫鬟去迎客。

侯府門外，謝瀾橋先下車，再過去扶妹妹。

姐妹倆，姐姐穿了身碧色長裙，妹妹著身蓮粉色褙子，並肩站到一起，宛如紅花綠葉，花美葉清新，看得侯府門外的侍衛們忍不住側目，好在都是軍營裏選出來的，知道本分，沒敢多看。

倒是影壁後面轉過來的沈妙，看清謝瀾音後，腳步不由頓住。

她早聽說過，江南多美人，母親身邊的丫鬟誇讚謝家姐妹，她還不信，可是現在……門口的謝瀾音，肌膚白嫩，仿佛捏一下就能掐出水兒，美眸瀲灩，像是含了兩汪清泉，亭亭玉立站在那兒，引人矚目。

那日丫鬟誇讚完謝瀾音，又趕緊說謝瀾音再美也比不上她，當時她信以為真，現在見到真人，沈妙臉上突然火辣辣的，猶如被人打了一個耳光。如果謝瀾音只比她美一點點，她都不會這樣，然而……

沈妙暗暗攥緊了手。

她面上依然帶著親昵的笑，因此謝瀾音沒察覺哪裏不對，註意力反而都在顛顛朝自己跑過來的雪白小狗上。看著小家夥繞著她們姐妹轉了兩圈，又要往她裙子底下鉆，謝瀾音笑著躲開兩步，扭頭同沈妙誇道：“這狗真漂亮，沈姐姐養了多久了？”

豆蔻年華的姑娘，笑靨如花，聲音嬌滴滴更是好聽，男人聽了會骨頭發軟，沈妙卻只起了一身疙瘩，只覺得謝瀾音故意用這種腔調說話的。

世家姑娘慣會虛與委蛇，沈妙也不例外，笑答道：“快兩年了，叫球球，見誰都不認生，就是喜歡淘氣……走吧，我先帶你們去見見我娘，她可想你們了。”

為了嚴姨娘，她也得裝下去。

她瞧著和善，言辭大方，謝瀾音與姐姐互視一眼，一起跟了上去。

到了上房，孟氏客套地誇讚了姐妹容貌一番，很快就道：“園子裏梅花開得好，你們小姑娘去那邊玩吧，瞧著好看的摘幾枝，拿回去給你們母親看，她懷著身子，整天待在屋裏也悶。”

“夫人這樣惦記我娘，回去我跟她說，她肯定比見了梅花還高興。”謝瀾音甜甜地道謝。

“就你嘴巧。”孟氏笑呵呵地道。

沈妙便邀請姐妹倆去花園裏逛。

“瀾音居然會騎馬？”姑娘們聚在一起，多半聊些日常起居的事，聽謝瀾音說她會騎馬，沈妙意外地問。

謝瀾音看著旁邊跟著她們走的小白狗，笑道：“是啊，我的馬也是全身雪白，跟球球一樣。”

“那下次我去跑馬，約你們一起。”沈妙自負馬術精湛，容貌上輸了，便想在旁的事情上將謝瀾音比下去。

謝瀾音許久沒跑馬了，欣然應允，“不過我馬術不精，只喜歡慢跑，沈姐姐見了可別笑話我。”

“我只大你一歲，瀾音還是喊我小名吧。”沈妙不愛聽她喊自己姐姐，打趣般地道。

沈妙長她一歲，謝瀾音喊姐姐是出於客氣，如她最開始也喊姚青青姐姐，熟悉了才喚小名，現在既然沈妙提了，她就自然地改了口。

心裏卻惦記著蕭元交待她的事，暗暗觀察周圍情形。

平西侯府占地頗廣，裏面有一片專門種植梅樹，陽光溫暖，梅花盛開如片片彤雲。

這片梅林正是沈捷為了愛梅的小顏氏栽種的，小顏氏的院子梅閣自然就在梅林一側。蕭元抵達陜西後，沈捷心中警醒，晚上加派人手守著梅閣，白日裏依然與平時一樣，院門大開，仿佛裏面的主人可以隨時出入。但小顏氏知道，那開著的門只是做樣子，不曾試圖出去過，孟氏等人亦清楚，就算她們想進，守門的女護院也會不許。

昨晚謝瀾音已經從母親那裏將沈家妻妾情況都打聽清楚了，然蔣氏知道的也不多，只告訴女兒嚴姨娘與旁的姨娘不同，人前沒有露過面，囑咐女兒過去了別瞎打聽。

話說到什麽程度，謝瀾音心裏有數，看著梅花掩映下那片白墻青瓦的宅院，好奇問沈妙，“那是什麽地方？”

見到了不打聽，才是反常。

沈妙實話實說道：“那是嚴姨娘的梅閣……走，咱們去那邊逛，湖邊賞梅，風景更好。”

伸手指向了梅林旁的湖水。

客隨主便，她說去哪兒，謝家姐妹自然去哪兒。

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